炎陵•叶沙塘，待出阁的“小九寨”

　　一袭青衣仙子，驾着五彩祥云在崇山峻岭之上飘移。当祥云飞驰至罗霄山脉中段偏西之处叶沙塘时，下面奇特的地貌景象吸引着青衣仙子，她不由得驻足云头俯视，流连忘返。不经意间，两条白练飘落而下挂在山腰。瞬间，白练化着了一条三连瀑布和一条四连瀑布倾流直下。瀑布似流苏，风情跳跃，激情荡起山川情愫，合唱着千古动人的歌谣；若珍珠，飞花玉溅，滴滴串起青衣仙子晶莹而彩色的梦。

传说炎陵叶沙塘奇特地貌景观曾吸引百草仙子留住

叶沙塘仙女瀑布

叶沙塘仙女湖

　　溅落的瀑布在下面形成一汪深潭，在山间形成潺潺溪流，再汇聚成碧玉般温润清澈的湖泊，湖泊下面形成河流，河流滋润着农田……

　　据当地民间神话传说，这位青衣仙女就是百草仙子。百草仙子被此地奇特优美的环境所吸引，后来便与她的神仙父亲长期居住于此。她把药材种子散播山林，化着村姑教导山民采撷药草驱瘟治病。人们为纪念百草仙子，瀑布取名为仙女瀑布，潭水取名为仙女潭，湖泊取名为仙女湖，河流取名为仙女河，此地便是（湖南）炎陵•叶沙塘。青衣仙子到来，使得此地美丽的景象多了水的灵秀与仙气，有了九寨的风韵，但此地至到现在都未开发，于是被人们誉为待出阁的“小九寨。

　　这虽为传说，但仙女湖具有仙女般气质和灵秀确是真的。她那温碧如玉的明澈，具有一种远离凡尘的清纯之美，让人一见，心中的烦恼、尘世的污垢、岁月的伤痕浑然全无，世界只有无边的明静和纯洁。

　　如果说叶沙塘“水”具有九寨之风韵，那么叶沙塘的“绿”更不乏青城之幽静。幽静的绿、馥郁的绿，似一片巨大的荷叶，似绿衣仙子飘动的绿衣，更是绿衣仙子的化身。迷雾般的绿，弥漫着叶沙塘周围的山峦大地，弥漫着整个世界，春天嫩绿、夏天苍绿、秋天墨绿、冬天硬绿，绿得美不胜收，绿得醉人，难以形容，正如朱自清先生笔下所描写的那样：“那醉人的绿呀!我若能裁你以为带，我将赠给那轻盈的舞女，她必能临风飘举了；我若能挹你以为眼，我将赠给那善歌的盲妹，她必明眸善睐了”。

　　据传，炎帝也被叶沙塘美景所吸引。炎帝神农氏制耒耜，播种五谷，制陶器，垒土建居，织麻布，教民御寒，尝百草，发明医药，倡交易，日中为市。他曾多次到叶沙塘采撷草药，在林中栖憩，渴饮湖水，饥啖山果……不难想象，炎帝当年站在碧玉般清澈的湖畔，呼吸着醉人的花香，沐浴着清凉的山风；或泛舟湖上，看游鱼像鸟儿一样在水中倒映着的白云间游荡，与天空飞翔的鸟儿相映成趣，分不清哪是湖，哪是天，哪是鸟，哪是鱼……据传，炎帝还在附近的一个山坳搭建了一个小亭休息，此山因此得名“天子坳”。

　　这虽为传说，但却有迹可寻。炎帝陵就在炎陵县境内，可推断炎帝晚年应长期在炎陵县境内活动，叶沙塘距离炎陵县15公里，距离炎帝陵风景区不过20公里。

　　之后，我国各个历史朝代的“药王”如春秋的扁鹊，汉代的华佗，唐代的孙思邈、韦慈藏、韦善俊、韦古道等，他们无不被叶沙塘所吸引，纷纷到此朝拜采药。于是，有人将“天子坳”的亭子扩建为龙泉寺，寺内有药王殿，除了信徒香客外也给那些茶盐商喝水休息之便。

　　叶沙塘确有个龙泉寺，寺里有药王殿，该寺寺址至今尚在。龙泉寺后山自古就是药材林，种有各种名贵和常用药材。前些年由王生和李生捐资重建了一个12平方米的小庙，供香客敬香礼佛，以纪念龙泉寺药王，至今来往香客众多，祈求药王庇护，得以安康、长寿。

叶沙塘古桥

　　此外，叶沙塘还有很多人文古迹，如砚盘石、枫树岗、双石门、圆墩梗等人文景观及姓氏文化和客家文化等人文旅游资源，再加之林地茂盛，溪水清澈，林地富含氧离子，是绝佳的旅游养生之地。叶沙塘地理位置也比较优越：西面距炎帝陵景区（5A级）20公里；北面距云阳山景区（4A级）30公里；南面距神农谷国家森林公园景区（4A级）25公里；距离炎陵县城15公里。但至今，这里还几乎是一块待开发的处女地。我们期望叶沙塘这位待出阁的“小九寨”，早已揭开神秘的面纱与世人见面。

　　叶沙塘的美，不仅仅在于自然，更在于人文，在于祖先和革命前辈们胸怀天下、心系苍生情怀，赋予了自然景观更为丰富的内涵，使得叶沙塘的自然之美有了生命，有了灵性。这正是叶沙塘美之所在，魂之所在。（邓大洪）